A Inflação e o Custo de Vida

As economias mundial, europeia e nacional, estão “a braços” com um indicador económico que não para de crescer: a inflação. Depois de vários anos em níveis baixos, a subida começou a sentir-se no final do ano passado, e assistimos atualmente a uma escalada de preços que é uma preocupação para as famílias e para as empresas.

O que é a inflação?

A inflação traduz-se num aumento geral dos preços dos bens e serviços. E, gera a diminuição do valor da moeda ao longo do tempo, porque, com o mesmo dinheiro compra-se menos hoje do que ontem.

Como se calcula a inflação?

A inflação é uma percentagem que corresponde à variação do IPC (índice de preços no consumidor). Este índice é composto por um cabaz de bens e serviços, que são alvo de ponderação, e que replica os gastos médios das famílias.

Porque é que a inflação está a disparar?

O nível de inflação depende de cada economia, mas existem dois factores fundamentais que explicam esta subida rápida:

• A retoma económica, após o alívio das restrições da pandemia: em que o consumo das famílias aumentou em flecha – nunca se consumiu tanto em Portugal como no 1º trimestre de 2022 – tendo-se verificado uma falta de resposta da produção para fazer face ao aumento da procura;
• A guerra na Ucrânia, que provocou a subida acentuada dos preços da energia, dos materiais, e dos bens alimentares, os quais arrastaram a subida de muitos outros produtos.

A subida da inflação

Em Portugal, a inflação já atingiu níveis de 1993, ou seja, de há quase três décadas atrás. De acordo com o INE (Instituto Nacional de Estatística), o IPC registou 5,3 % em Março, 7,2% em Abril, e 8% em Maio.

Para este valor de Maio (ainda provisório), contribuiu a subida de 27,2% nos preços dos produtos energéticos, e 11,7% nos produtos alimentares.

Mas, a pressão nos preços está a fazer-se sentir na generalidade dos bens e serviços, contagiando toda a economia no nosso País, com efeitos diretos e indiretos nos orçamentos familiares e nas contas das empresas.

Onde se sentem os efeitos diretos da inflação?

A inflação tem efeitos quase imediatos nos orçamentos familiares e nas contas das empresas:

• Orçamentos familiares: subida dos preços de bens e serviços (petróleo, gás, eletricidade, água, combustíveis, transportes, produtos alimentares, nos restaurantes e cafés …), com a consequente perda de poder de compra. Porque, sobem os preços, mas não há um aumento idêntico dos rendimentos, havendo necessidade de recorrer às poupanças;
• Contas das empresas: preços da energia, matérias-primas, transportes e outros materiais estão a disparar, com efeitos no aumento dos custos de produção, reflectindo-se no preço final dos produtos colocados à venda.

Onde se sentem os efeitos indiretos da inflação?

A inflação tem também efeitos indiretos nas famílias e nas empresas, como:

• Aumento dos custos dos empréstimos das casas, resultante do aumento dos juros, em especial nas taxas variáveis, como forma de tentar controlar a inflação;
• Inflação gera mais inflação: as aquisições e investimentos antecipados, com receio de maiores aumentos, pressionam a procura, aumentando os preços;
• Redução do emprego, da competitividade e do crescimento económico: os aumentos dos preços pressionam a liquidez das empresas, desincentivando a contratação de trabalhadores e investimentos;
• Menos estabilidade social: com a perda de poder de compra, há mais dificuldades, o que cria insatisfação nas pessoas.

A necessidade de inverter a subida da inflação

As poupanças são um “balão de oxigénio”, mas se a inflação se mantiver alta durante muito tempo, terá efeitos negativos no custo de vida, no nosso dia-a-dia, porque a inflação é como um “imposto escondido”.

Por isso, o objetivo deve ser inverter esta tendência, a curto prazo, porque é fundamental que a inflação baixe, permaneça estável e previsível, situando-se idealmente nos 2% a médio prazo.

Só assim será assegurada a estabilidade dos preços, que é o melhor contributo para garantir o crescimento económico e a segurança do emprego, ou seja, melhorar o bem-estar das pessoas.

Porque, a estabilidade dos preços: permite tomar decisões mais adequadas em termos de consumo e de investimento; reduz a remuneração adicional das taxas de juro; contribui para a estabilidade financeira; evita a distribuição arbitrária da riqueza e dos rendimentos.

Previsões otimistas de evolução da inflação

Apesar de vivermos meses preocupantes, a inflação deverá abrandar depois do Verão. As previsões do FMI (Fundo Monetário Internacional) para o ano de 2022 apontam para que na Zona Euro a média da inflação se situe nos 5,3% e, em Portugal, nos 4%. Apesar de haver muitos economistas que afirmam que este ano a média da inflação será no nosso País de 6%.

Para o ano de 2023, as previsões são ainda mais otimistas: na Zona Euro, deverá cair para 2,3% e, em Portugal, deverá descer para 1,5%.